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    嬴烈站在翠春兰门口，抬手理了理衣领。

    嬴冰站在旁边，脸色像吃了半斤苦瓜。

    “老爷，真进去？”

    “不然呢？”嬴烈瞥了他一眼，“朕……咳，老夫都走到门口了，难不成还回去？”

    嬴冰压低声音：“老爷，您别忘了身份。”

    嬴烈淡淡道：“放心。老夫不胡来。”

    两人刚踏进翠春兰，里面便有龟公迎了上来。

    “哎哟，两位客官里面请！喝酒听曲，还是找姑娘陪着？”

    嬴烈抬眼一扫。

    楼还是那栋楼。

    柱子换过，牌匾修过，连楼里的香味都变了。

    当年那个叉着腰骂人的老妈子，不见了。

    嬴烈直接问：“你们这里，三十多年前，有个姓马的老鸨，还在吗？”

    龟公愣了一下。

    “姓马？客官说的是马妈妈？”

    “对。”

    “早没了。”

    嬴烈眉头微动：“死了？”

    龟公左右看了看，见嬴烈衣着不凡，便赔笑道：“客官若想听，小的给您叫掌柜来。”

    不多时，一个四十来岁的中年掌柜走了过来。

    他听完嬴烈的话，想了想。

    “您说的马妈妈，我小时候见过。那时候她是翠春兰最厉害的人，谁敢赖账，她能追出三条街。”

    嬴烈嘴角抽了一下。

    这个他熟。

    太熟了。

    掌柜叹了口气：“后来年纪大了，主家嫌她脾气硬，脸也老，留在楼里碍眼，就给了一笔银子，把她打发走了。”

    嬴烈没说话。

    掌柜继续道：“她攒了些钱，嫁了个卖豆腐的良人。那人一开始待她还不错。后来不知从哪听说，她年轻时做过老鸨。”

    “再后来呢？”

    “那男的受不了街坊议论，走了。说是回乡探亲，就再也没回来。”

    掌柜摇头。

    “马妈妈等了两年。钱被人骗光，身子也垮了。最后死在一间破屋里。还是我们东家念旧，给她买了副薄棺。”

    嬴烈端在手里的茶，停在半空。

    嬴冰也安静了。

    过了好一会儿，嬴烈才问：“她可有后人？”

    “没有。”掌柜道，“听说年轻时也有过一个孩子，没养住。”

    嬴烈放下茶杯。

    杯底碰到桌面，声音不大。

    他想过无数次再见那个老妈子的场景。

    比如对方还叉着腰骂人。

    比如自己甩出一锭金子，说一句“当年那顿打，今日买了”。

    再比如把赵枭那个老东西供出来，让她去骂赵家祖坟。

    可人没了。

    账也没处算了。

    嬴冰忽然开口：“老爷。”

    “嗯？”

    “她做老鸨时，旁人怕她，主家用她。她老了，主家不要她。她嫁人，丈夫嫌弃她从前。可她当年若不做这个，未必活得下来。”

    嬴冰看向楼里那些来往的女子。

    “这算她的错，还是世道的错？”
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