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    雪豹山京观立了第三天，队伍拔营南移。

    唐长生骑在马上，一手牵着缰绳，一手翻着从匪寨搜出来的账册。

    账册用牛皮包着，封面沾了血渍，里头的字倒写的规整~谁送的货，几月几号，多少银子，记的清清楚楚。

    赵子常跟在旁边，压低了嗓门。

    “殿下，前头斥候回报，官道上发现了两拨生面孔，一拨三人，骑马，往东走；另一拨是个单人，步行，背着个褡裢，在咱们后头五里吊着。”

    唐长生翻了一页账册，没抬头。

    “吊了多久？”

    “至少两天了，马达第一天就发现了，试着甩过一次，没甩掉。”

    “没甩掉？”

    赵子常点头。

    “那人脚程快的邪乎，咱们骑马走大路，他走小道，总能跟上来，马达说那人像是练家子，步子很轻，踩在碎石上几乎没声响。”

    唐长生把账册合上，递给旁边的顾小山。

    “后头吊着的那个，不用管。”

    赵子常愣了一下。

    “殿下？”

    “能吊两天不露头的人，要么是来看戏的，要么是来钓鱼的，不管哪种，这时候追过去就是上钩。”

    赵子常把嘴里那口话咽了回去。

    队伍继续南行。

    ……

    傍晚扎营。

    营地选在一处干涸的河谷边，两侧是低矮的土丘，视野开阔。

    断臂老兵带着人挖灶坑，灰烟升起来，被风一裹，散的很快。

    苏沐橙蹲在溪边洗米，袖子挽到胳膊肘，水凉，十月的荒州已经入了秋，溪水冰手。

    顾小山凑过来，蹲在她旁边。

    “王妃。”

    苏沐橙没理他。

    “王妃，我跟你说个事儿。”

    “说。”

    “今天斥候回来的时候说了一嘴，说官道上捡着一截断掉的弓弦，还有血，不是咱们的人留的。”

    苏沐橙洗米的手停了一下。

    “哪儿捡的？”

    “营地北边三里，一棵歪脖子松树底下，血不多，几滴，滴在石头上的，干了一半，弓弦是断的，被利器割的。”

    苏沐橙把米倒进锅里，站起来。

    “跟王爷说了吗？”

    “说了，王爷说不用管。”

    苏沐橙擦了擦手，往营地中间走。

    唐长生靠在土丘的背风面，闭着眼，账册压在膝盖上。

    “王爷。”

    唐长生睁眼。

    “北边发现的血迹，你不打算查？”

    “查什么？”

    “万一是冲着咱们来的。”

    唐长生把账册挪开，拍了拍旁边的地面，苏沐橙没坐。

    “从雪豹山下来之后，马达的斥候接连发现三拨盯梢的人，第一拨是刘全的兵，两个人，来了又走了，第二拨是三个骑马的生面孔，今天在官道上远远看了一眼就跑了，第三拨是后头吊着的那个步行客。”

    苏沐橙听着。

    “但马达还报了一件事~前天发现的第二拨人里，有一个掉了队。”

    “掉了队？”

    “三个人一起来的，走的时候只剩两个，第三个人没出现在官道上，也没折回来。”

    苏沐橙皱了下鼻子。

    “失踪了？”

    “不是失踪。”

    唐长生的手指在账册封面上叩了一下。

    “马达在那人最后出现的位置往南搜了一圈，在灌木丛里发现了拖拽痕迹，有人把他拖走了。”

    “谁？”

    “不知道。”
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