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    时苒亲自出了策论。

    第一题：今岁夏汛，黄河于豫州段决口三十丈，溃堤淹田。

    两岸皆膏腴之地，秋粮已熟，百万石粮粟危在旦夕。

    溃口处流急沙软，堵而复溃。

    试述：当如何抢筑决口、保粮安民？

    若治本，又当如何规划河道、修筑堤防、设置闸坝，使黄河安澜，以绝此患？

    所需人力、物料、钱粮几何？工期几许？详陈其策。

    第二题：法者，治之端也；君子者，法之原也。

    然法行于天下，常遇两难。

    或拘泥条文而伤情理，或徇顾人情而坏纲纪。

    今有案：父为子隐盗，子为父顶罪，乡邻皆知其情而默然。

    依律当严惩，依情可悯恕。

    试论：法理与人情，当何以权衡？律令之威严与教化之根本，何以并重？治国当缘法而治抑或酌情而断？

    第三题：工欲善其事，必先利其器。

    今命尔等，观照民生军务之需，思一器物或技法之革新。

    或为农事，若犁、耙、水车、粮储之具。

    或为匠造，若炼铁、制瓷、纺织之机。

    或为兵备，若弓弩、甲胄、城防之械。

    需阐明：此物缘何而造？机理如何？所用何材？造价几许？较古法有何优胜？绘其图样，述其工序，论其效用，勿尚空谈，惟务实策。

    考生傻眼。

    有人当场弃考，大骂有辱斯文。

    有人硬着头皮写，满纸空话。

    放榜那日，取中者三十人，榜首是个老河工，写了篇《治河十策》，句句实在。

    太初二年，四月。

    大月使臣来朝。

    草原上的狼，终于坐不住了。

    时苒登基一年半，北境屯田练兵，边境再没让鞑子捞到一点好处。

    大月王派儿子来，说是朝贺，实为试探。

    使团百余人，皇子乌维，二十出头，骄横跋扈，宫中设宴，款待大月使臣。

    乌维喝多了，指着龙椅上的时苒，哈哈大笑：“女子称帝，闻所未闻，本王草原上的母马，再烈也得配种，陛下这位置，坐得可稳？”

    满殿死寂。

    时苒放下酒杯，“你说什么？”她问，声音很轻。

    乌维酒劲上头，又重复一遍，还加了句：“不如跟本王回草原，也不算辱没……”

    话没说完，时苒动了。

    没人看清她怎么出的刀，只见玄色身影一闪，刀光掠过。

    乌维人头落地，血喷了三尺高。

    尸体还站着，过了两秒才倒下。

    殿内鸦雀无声。
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