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    穹顶降临后的第八天，凌晨四点。

    切斯特磨坊镇笼罩在一片前所未有的黑暗之中。穹顶上那层微弱的虹彩光芒似乎比前几夜更加暗淡了，仿佛某种力量正在从穹顶本身抽离，向那采石场深处的“蛋”汇聚。空气里弥漫着一股隐隐的焦灼气息，像是暴风雨来临前的寂静。

    芭比潜入采石场深处后，时间仿佛被拉长成了无尽的橡皮筋。安琪蹲在一块巨大的岩石后面，手里的猎枪握得指节发白，眼睛死死盯着前方那片被探照灯扫过的开阔地。

    “他进去了多久了？”哈罗德低声问，声音里带着压抑不住的焦虑。

    “十七分钟。”安琪回答，声音比她预想的要平静。

    “应该差不多了……”哈罗德喃喃道，“如果他被抓住，我们这时候应该听到枪声了。”

    安琪没有回答。她的目光一直锁定在汤姆·威尔逊刚才站岗的那个哨位上——那个年轻人此刻正低着头，像是什么都没发生过一样站在原地，但他的枪口已经不再指向任何人。芭比成功了，至少第一步成功了。

    就在这时，采石场深处传来一阵沉闷的撞击声，紧接着是一声短促的喊叫，然后一切又归于沉寂。

    安琪的心提到了嗓子眼。她握紧猎枪，准备冲出去，但哈罗德按住了她的手臂：“等等。”

    几秒钟后，一个身影从阴影中闪了出来——是芭比。他的衣服上沾满了灰尘，手里拖着一个昏迷的守卫。他把那个守卫拖到岩石后面，然后蹲下身，急促地喘着气。

    “解决了两个，”他说，声音低而急促，“地下室入口的守卫已经清理了。但我看到了那个‘蛋’——它的蓝光比昨晚更亮了，而且……”

    他顿了顿，脸色变得凝重：“而且里面不止有那个‘蛋’。还有一个女人，穿着灰色套装，站在‘蛋’旁边，像是在等什么人。”

    “一个女人？”安琪皱起眉头，“大吉姆的帮手？”

    “不像普通的帮手，”芭比摇头，“她的眼神……不太对劲。不像正常人该有的眼神。”

    “现在怎么办？”哈罗德问。

    芭比看了一眼手表：“茱莉亚他们那边还需要时间。我们必须在‘蛋’激活之前拖住那个女人。安琪，你和我一起进去。哈罗德，你留在外面接应，如果听到枪声，就按原计划制造混乱。”

    安琪深吸一口气，握紧了猎枪：“走吧

    与此同时，在小镇西边的沼泽地，茱莉亚、乔和本正在争分夺秒地组装最后一台设备。

    乔的双手满是油污，额头上的汗水顺着脸颊滴落，但他顾不上擦拭。他手里的螺丝刀正在拧紧最后一个接线柱——那是他从镇上的汽车修理厂找到的旧发电机上拆下来的零件，用来增强探测仪的功率。

    “好了，”他低声说，声音里带着压抑不住的兴奋，“这台脉冲发射器应该能产生足够强度的电磁脉冲，对穹顶的薄弱点进行冲击。”

    本递给他一个汽车电池：“这个电量够用吗？”

    “应该够一次冲击，”乔接过电池，连接上线路，“但我们需要找准位置——必须是能量场最薄弱的那个点。”

    茱莉亚手里的探测仪指针正在剧烈摆动，发出越来越急促的“滴滴”声。她顺着指针的方向慢慢移动，直到走到一片看似普通的草丛前——那里的空气似乎在微微扭曲，穹顶上的虹彩光芒比其他地方更加暗淡。

    “这里，”她说，“能量场最弱的地方。就在这。”

    乔和本迅速架起脉冲发射器，把天线对准那个区域。乔深吸一口气，按下了开关。

    脉冲发射器发出一阵低沉的嗡鸣声，像某种巨兽的低吼。空气似乎开始震颤，那些扭曲的光影变得更加明显。紧接着，一道肉眼可见的蓝色电弧从天线上射出，击中了穹顶的薄弱点。

    穹顶剧烈地震动了一下。

    那道透明的屏障上，出现了一条极细的、几乎难以辨认的裂缝——像玻璃上的发丝纹路，极其微小，但在手电的照射下，确实存在。

    “有裂缝了！”本兴奋地喊道，“再来一次！”

    但乔的脸色却沉了下来：“不行……电池没电了。一次冲击就用光了所有电量。”

    茱莉亚盯着那条几乎看不见的裂缝，咬了咬牙：“一条裂缝不够。我们需要更大的能量。”
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