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    当天上午，林昭让人去查了一下赵大彪的底细。消息是赵伯打听回来的。

    赵大彪这个人，说起来也挺惨的。他是保定府人，家里穷得叮当响，从小跟着叔伯跑边关贩私盐，结果被抓了壮丁，稀里糊涂地就当了兵。他不会讨好上司，也不会拉帮结派，在马奎手下干了六年亲兵，就是在马奎的院子里扫地、端茶、跑腿、守夜，也干一些见不得光的事。当了六年，没有升过官，没有涨过饷，连自己的房子都分不上，只能睡在马奎院子外面的柴房里。他老婆得了肺痨，躺在床上快两年了，一直没钱治，拖到现在，人瘦得只剩一把骨头了。

    林昭听到这些信息的时候没有说什么。但他心里清楚了一件事——赵大彪这种人，不是坏，是穷怕了，身不由己。马奎让他放火，他不敢不去。不是因为他想害林昭，是因为他不敢违抗马奎的命令——违抗了，他的饭碗就砸了，他老婆的药就断了。

    这不是在替赵大彪开脱，而是让林昭知道了一个重要的突破口——赵大彪的弱点在哪儿，他的软肋是什么。只要抓住了这一点，这个人就能用。

    当天下午，林昭让赵伯带着他去找赵大彪的家。

    赵大彪的家不在军营里，在镇虏卫外面的一个村子里，步行大约两里路，过了村头那棵歪脖子大槐树，右拐第三个院子就是。

    院子很小，土墙围的，墙皮掉了一大片，露出里面的土坯，看起来随时要塌。院子里空荡荡的，只有一个破石墩子和一堆碎柴火。正屋的门半掩着，门板上裂了一条大缝，能从头看到脚。林昭站在院子里，还没进去就听到屋里传来一阵咳嗽声——咳得很厉害，一声接一声，像是在用全身的力气咳，中间还夹杂着喘气的声音。

    赵伯掀开帘子，朝里面喊了一声："赵大嫂，赵大人来看你了。"

    屋里安静了一下。然后里面传来一个虚弱的声音："谁？"

    林昭弯着腰进了屋。屋子不大，光线很暗，只有从窗户缝里透进来的几缕光。一张木板床靠着墙，床上躺着一个女人，瘦得脸上一点肉都没有，颧骨高高凸起，脸色蜡黄，嘴唇干裂了几条口子。她盖着一床薄棉被，被子上的布已经磨得发亮了，有几处破了洞，露出里面发黄的棉絮。床边的矮凳上放着一碗药——已经凉了，黑乎乎的，表面浮着一层药渣。

    这就是赵大彪的老婆。她看着林昭，眼神里带着一种警惕和害怕——在她眼里，穿官服的都不是好人，来找她肯定没好事。

    林昭没有说那些客套话。他在床边蹲下来，看了那碗凉了的药一眼，问了一句："药是谁开的？"

    赵大嫂愣了一下，然后说："村头的王大夫开的。"

    "他怎么说？"

    "说——说这个病要慢慢养。"她的声音很轻，像是说话也要费很大的力气，"但他说这药要吃满半年才能见效。半年——我们家哪儿来的钱吃半年的药？一帖药就要二十文钱，一个月的药钱就是六百文。大彪一个月的饷银才八百文。交了药钱，饭都吃不上了……"

    林昭没有说话。他站起来，走到外面，跟赵伯说了几句话。赵伯听完点了点头，转身就走了。

    大约过了半个时辰，赵伯回来了，后面跟着一个人——是镇虏卫的老陈头。老陈头是个半吊子郎中，平时给军营里的士兵治个伤风咳嗽、跌打损伤啥的，虽然没有正经学过医，但他爹以前是保定府的一个老中医，跟着他爹学了十几年，看个肺痨还是没问题的。
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