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    笑了一阵，她神色慢慢柔和下来，轻声道：

    “原来……大人小时候也是苦命人，家都被烧没了。”

    东星王嗤笑一声，一脸无所谓：

    “骗你的。哪来什么大火毁家园，我闲着没事咒自己玩呢。”

    西兰花脸上的笑容一僵，又气又无奈：

    “大人！你怎么如此荒唐！没有的事，何苦这么说？”

    “不过有半句是真的。”东星王收起玩笑，语气淡了些，“我确实从小无父无母，是被一位术法师带大的。他教我武艺，教我辨案、识人心，才有今天的我。”

    西兰花神色一正，轻声追问：

    “那……敢问尊师尊号如何称呼？”

    “嗨，没什么好提的。”东星王摆摆手，不愿多谈，“你一个小女子，问这个做什么？真想学术法，我教你就是。”

    他顿了顿，目光落在她身上，多了几分认真：

    “你的底子很不错，功夫也利落，就是交手的时候有点不专心，容易被外物带偏。若是改了这点，再稳上几分，寻常三五个人近不了你身。”

    西兰花眼睛一亮：“大人看得这般仔细？”

    “办案的人，眼毒。”东星王挑眉一笑，又给她添了点米酒。

    两人就这么坐着，你一言我一语，从功夫说到戏台上的招式，从小时候的琐事说到南乐州的市井趣闻，没有尊卑，没有案情，只有轻松自在的笑语。

    西兰花不知不觉又喝了两杯米酒，脸颊染上一层浅浅的酡红，眼神比平日里柔和了许多，整个人少了几分锐利，多了几分娇憨。

    灯火摇曳，晚风温和。一桌子残羹剩菜，两碗温热米酒，两个人说说笑笑，其乐融融，把深夜的凉意都烘得暖融融的。

    小摊上的灯火渐渐淡去，夜风带着微凉的湿气扫过街巷。东星王把西兰花送到巷口，脚步一顿，语气淡而笃定：“你先回戏班歇息，此案背后还有隐情，你不是公门中人，不宜再跟着涉险。”

    西兰花微怔，抬眼看向他，只见方才还嬉笑散漫的人，此刻眼神沉得像深潭，半点玩笑的意思都没有。她轻轻点头，声音柔了些：“那大人万事小心。”

    “放心。”东星王挥了挥手，看着她身影拐进戏班后门，彻底消失在夜色里。

    下一秒，东星王脸上所有的散漫、笑意、懒怠，尽数褪去，像是脱了一层假皮。整个人瞬间冷了下来，气息锐利如出鞘的刀。他没有回客栈，没有去找大虎牙汇合，而是转身足尖轻点，身形如同夜枭一般，悄无声息折回了戏台后台。

    现场依旧被官府封条锁着，四下空无一人，只有清冷的月光从窗格缝隙里斜斜漏进来，落在那张破旧的木桌上，正正照在那盏害死了周墨的白瓷茶碗上。

    东星王缓步走到桌前，伸手拿起那只茶碗。指尖细细抚过碗沿那一道细而浅的划痕，又摸了摸碗内壁残留的一点点水渍，放在鼻尖轻轻一嗅。

    鱼冬瓜招供得干脆利落，说自己恨周墨毁了自己儿子的念想，于是下了苦草毒，只想让周墨唱不了戏。可东星王行走办案多年，对毒物再熟悉不过——苦草毒性子温和绵长，只会慢慢损伤喉咙，让人声音嘶哑、逐渐失声，绝不可能让人刚开口唱第一句戏，就当场七窍渗血、瞬间倒毙。
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