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    不知跑了多久，天边泛起鱼肚白。

    叶泽宇勒住马，回头望去。身后是蜿蜒的山路，空无一人。追兵被甩掉了。他松了口气，从马背上滑下来，瘫坐在地上。左臂的伤口已经彻底溃烂，脓血混着血水浸透了衣袖。他解开布条，伤口处皮肉翻卷，散发着腐臭的气味。

    必须处理伤口。

    他环顾四周，这是一片松林，晨雾在林间弥漫，松针上挂着露珠。远处传来溪流的声音。他挣扎着站起来，牵着马向溪流走去。溪水清澈见底，水底铺着鹅卵石。他跪在溪边，用清水冲洗伤口。脓血被冲走，露出鲜红的皮肉，痛得他浑身发抖。

    没有药。

    他从怀里掏出那个油纸包——里面是证据，不能沾水。又掏出干粮袋，里面还有几块硬饼和肉干。除此之外，一无所有。

    他撕下一截干净的衣袖，重新包扎伤口。包扎得很粗糙，但至少能止血。然后他吃了点干粮，喝了溪水，靠在松树上休息。黑马在溪边饮水，偶尔抬头看他一眼，眼神温顺。

    不能久留。

    追兵可能会追上来，也可能通知前方的关卡。他必须尽快离开这片区域。

    他翻身上马，继续向南。

    接下来的三天，他日夜兼程。

    白天走小路，避开官道和城镇。晚上找隐蔽处休息，生火都不敢，只能啃干粮喝溪水。左臂的伤口时好时坏，高烧反复发作。有两次他从马背上摔下来，昏迷在路边，是黑马用鼻子拱他，才让他醒过来。

    第四天傍晚，他看到了京城的轮廓。

    远处的地平线上，一座巨大的城池矗立在暮色中，城墙高耸，城楼巍峨。夕阳的余晖给城墙镀上一层金色，炊烟从城中升起，袅袅飘向天空。京城。他终于到了。

    但他不能直接进城。

    城门口肯定有盘查，他的画像可能已经贴在城墙上。他必须绕道，从偏僻的城门或者城墙缺口进去。他记得京城东南角有一段老城墙，年久失修，有个缺口，附近是贫民区，守卫松懈。

    他调转马头，向东绕行。

    夜幕降临，天空飘起细雨。

    雨丝细密，打在脸上冰凉。叶泽宇裹紧衣服，策马在泥泞的小路上前行。小路两旁是农田，田里的庄稼已经收割，只剩下枯黄的秸秆。远处有几点灯火，是农舍。狗叫声在雨夜中传来，又渐渐远去。

    他来到那段老城墙下。

    城墙确实有个缺口，约一人高，砖石散落一地。缺口外长满了杂草，显然很久没人经过。他下马，拍了拍黑马的脖子：“在这里等我。”

    黑马蹭了蹭他的手。

    他钻进缺口，进入城内。

    城内是贫民区，低矮的土房挤在一起，巷道狭窄泥泞。空气中弥漫着霉味、粪便味和炊烟味。几个乞丐蜷缩在屋檐下，裹着破布睡觉。一只野狗从巷口跑过，看了他一眼，又消失在黑暗中。

    他按照记忆中的路线，穿过几条巷道，来到一处破败的小院前。

    小院的门是木头的，已经腐朽，门板上有个不起眼的标记——三道平行的划痕。这是郡延迟心腹约定的暗号。他敲了敲门，三长两短。

    门开了。

    开门的是个瘦小的中年人，穿着粗布衣服，眼神警惕。他看到叶泽宇，愣了一下，随即压低声音：“叶大人？”

    “是我。”

    “快进来。”

    叶泽宇闪身进门。小院很简陋，只有一间正房和一间柴房。正房里点着油灯，灯光昏暗。中年人关上门，插上门闩，转身看着叶泽宇，眼眶突然红了：“叶大人，您……您还活着。”

    “赵文启呢？”叶泽宇问。

    “在里面。”

    正房的门开了，赵文启冲出来。他比之前瘦了很多，眼窝深陷，胡子拉碴。看到叶泽宇，他扑通一声跪下，声音哽咽：“大人！您终于回来了！”

    叶泽宇扶起他：“郡王怎么样了？”

    赵文启的眼泪掉下来：“郡王……郡王快不行了。”
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