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    帝都西市的喧嚣，比陈隐想象中更甚。青石板路被往来行人踏得光滑发亮，两侧店铺的叫卖声此起彼伏，绸缎庄的绫罗绸缎随风飘动，酒楼的酒香混杂着街边小吃的香气，弥漫在空气中。陈隐攥着手中那枚磨损的铜钱，指尖传来铜钱冰凉的触感，也传来一种莫名的力量——这是老乞丐留给她的唯一念想，也是父亲陈玄策的信物，更是他逆天改命的信念支撑。

    安葬老乞丐后，他带着陈忠在帝都城郊的破庙又暂住了两日。陈忠的伤势在他神识的微弱滋养下，好了些许，却依旧虚弱，无法从事重活。两人身上身无分文，仅有的半块干粮早已吃完，饥饿再次席卷而来，陈隐知道，必须尽快找到活计，否则两人都将饿死在这帝都街头。

    前几日，他凭借神识探查，在西市摸清了大致的局势。西市是帝都最繁华的商业区，大小商会林立，其中以裕和商会与汇通商会最为出名，两家商会经营范围相近，常年明争暗斗，势同水火。只是近来，裕和商会日渐衰落，被汇通商会步步紧逼，传闻已到了濒临破产的境地，商会东家林万成整日愁眉不展，四处寻求对策。

    陈隐心中一动。他自幼在陈府藏书楼读过不少商战谋略的书籍，只是当时年幼，未曾深究，如今神识之莲觉醒，过目不忘的能力让那些书籍中的谋略清晰地呈现在脑海中，每一个细节、每一种布局，都如同刻在心底一般。他或许可以凭借这些谋略，辅佐林万成扭转局势，以此换取食宿与修炼相关的书籍——这是他目前唯一的出路，既可以让他和陈忠安稳立足，也能为他的修炼寻找突破口。

    “忠伯，你在这里找个阴凉处休息一下，我去前面的裕和商会试试，看看能不能找到活计。”陈隐扶着陈忠，走到街边一棵老槐树下，轻声叮嘱道。他怕陈忠跟着自己受累，也怕陈忠的模样会引起裕和商会的反感，毕竟他们衣衫褴褛，浑身沾满灰尘，与这繁华的西市格格不入。

    陈忠点了点头，眼中满是担忧：“小隐，你小心点。那些商会的人，大多眼高于顶，若是他们为难你，你就回来，我们再想别的办法，别委屈了自己。”

    “我知道了，忠伯。”陈隐笑了笑，眼中闪过一丝坚定，“你放心，我不会让他们为难我的，也不会让我们一直这样漂泊下去。”

    说完，陈隐转身，朝着不远处的裕和商会走去。裕和商会的门面不算奢华，却也整洁大气，朱红色的大门上挂着一块牌匾，“裕和商会”四个大字苍劲有力，只是牌匾上蒙了一层淡淡的灰尘，隐约透着一丝衰败之气。门口站着两名伙计，神色懒散，时不时地打个哈欠，与不远处汇通商会伙计的精神抖擞形成了鲜明的对比。

    陈隐走到大门前，深吸一口气，压下心中的忐忑，对着两名伙计微微躬身，语气恭敬地说道：“两位大哥，麻烦通报一下你们东家林万成先生，就说有个叫陈隐的少年，有办法帮裕和商会摆脱当前的困境，求见林先生一面。”

    两名伙计抬起头，上下打量着陈隐，眼中满是鄙夷与嘲讽。左边的伙计嗤笑一声，语气刻薄地说道：“就你？一个衣衫褴褛的叫花子，也敢说能帮我们商会摆脱困境？我看你是饿疯了，想骗口饭吃吧？赶紧滚，别在这里挡我们的生意！”

    右边的伙计也附和道：“就是，我们东家现在愁得饭都吃不下，哪有功夫见你这种叫花子？赶紧走，不然我们就动手了！”

    刺耳的嘲讽声传入耳中，陈隐的脸色没有丝毫变化，依旧平静地说道：“两位大哥，我知道你们不信我，但我确实有办法。麻烦你们通融一下，只需通报一声，若是林先生不见我，我自然会离开，绝不纠缠。”

    “你这叫花子，怎么这么不识趣？”左边的伙计不耐烦了，抬起手，就要朝着陈隐推过来。陈隐下意识地运转神识，瞬间推演到伙计的动作轨迹，轻轻侧身避开，伙计扑了个空，差点摔倒在地。

    “哟呵？还敢躲？”伙计恼羞成怒，就要再次动手，就在这时，商会内部传来一个温和的声音：“住手，不得无礼。”

    两名伙计闻言，立刻停下手中的动作，转过身，对着从商会内部走出来的中年男子躬身行礼：“东家。”

    陈隐抬眼望去，只见这名中年男子身穿一身青色长衫，面容温和，眉宇间却带着一丝疲惫与愁绪，身形微胖，双手布满老茧，显然是常年操劳之人。他知道，这便是裕和商会的东家，林万成。

    林万成的目光落在陈隐身上，上下打量着他。他看到陈隐衣衫破旧，浑身沾满灰尘，却身姿挺拔，眼神平静而坚定，不似一般的叫花子那般卑微怯懦，心中不由得生出一丝疑惑。他刚才在里面听到了外面的争执，本想呵斥伙计，却被陈隐那句“有办法帮裕和商会摆脱困境”吸引了——裕和商会如今已是绝境，哪怕是一线希望，他也不愿放弃。

    “你叫陈隐？”林万成开口问道，语气温和，没有丝毫鄙夷。

    “回林先生，正是晚辈。”陈隐微微躬身，语气恭敬地说道。
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