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    运河的水，是浑的。

    船行了七日，两岸的景色从灰蒙蒙的城墙，变成了连片的芦苇荡。风里那股子土腥味，也渐渐混进了一股水腥气，闻着发闷。

    苏清鸢坐在船舱里，没看书，也没写字。她看着窗外，河水拍打着船舷，一下，又一下，像谁在敲丧钟。

    绿萼在旁边整理行李。箱子里的衣裳，被水汽浸得潮乎乎的，摸上去黏手。

    “小姐，”绿萼小声说，“咱们到了江南，真的就安生了吗？那个皇上……哦不，陛下，会不会哪天一道圣旨，又把咱们召回去？”

    “不会。”苏清鸢说，“他巴不得我们死在外头。”

    她转过头，看向舱顶。木头横梁上，结着细密的水珠，一滴，两滴，往下掉，砸在甲板上，发出沉闷的响声。

    萧景渊登基了，她是旧臣之女。他给了父亲一个江南巡抚的空衔，看似安抚，实则流放。这手段，比直接杀了他们，更诛心。

    “那……那咱们在江南，怎么过活呀？”绿萼愁眉苦脸，“老爷那点俸禄，够干嘛呀？咱们带的银子，也不多了……”

    “过日子呗。”苏清鸢说，“还能怎么过。”

    她没告诉绿萼，那五千两私房银子，她没带出来。临走前，她把钱塞给了周管事，让他分给那些被裁掉的、家里实在困难的旧仆。

    她现在，是个彻头彻尾的穷光蛋。

    船身猛地一晃，靠岸了。

    码头上人声鼎沸，挑夫的号子声，商贩的叫卖声，混成一片。空气里一股子鱼腥味，还有劣质脂粉的甜腻气。

    苏清鸢下了船，脚踩在江南的土地上。泥土松软，一踩一个坑。

    接他们的是巡抚衙门的差役，一脸不耐烦：“苏大人家眷？马车在那边，挤一挤吧，衙门地方小，住不下这么多人。”

    绿萼刚想争辩，苏清鸢拉住了她。

    “有劳。”苏清鸢说，语气听不出喜怒。

    马车又破又旧，帘子都烂了半边。车轱辘转起来，吱嘎吱嘎响，像随时会散架。

    一路上，街道狭窄，污水横流。两边的屋檐低矮，几乎要碰到人头。
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