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    “你们见过冬天城墙根底下那层白霜没有？盐碱地翻出来的白碱，比那个还厚上十倍，汉朝时候就有人说过，这地方‘地固泽卤，不生五谷’，这话传了一千多年，不是随口诌的。”

    老童的话，字字落在众人心坎上。

    围观的百姓越聚越多，议论声嗡嗡地响成一片。

    “十两银子换一条命，这买卖亏到姥姥家了。”

    不知是谁在人堆里冒出这么一句，引得几声苦笑。

    守在榜文旁的衙役实在听不下去了，抄起铜锣便敲，咣咣咣三声响过，扯着嗓子吼：“都散了散了！休要在此妄议朝政，扰乱军心！钦差大人的告示，岂容尔等置喙？”

    铜锣声压住了议论，可压不住那些摇头叹气的脸。

    人群向外退了几步，但没有真正散开，三五成群地聚在远处，指指点点，交头接耳。

    孙七拄着拐杖转身欲走，经过王老汉身旁时顿了顿步子。

    “王老汉，你那豆腐别摆了，回家吧！今日这市口怕是热闹不起来了哈哈哈。”

    王老汉应了一声，弯腰去捡扁担。

    就在这当口，人群的外围起了一阵骚动。

    众人循声望去，只见一个中等身量的妇人从人群缝隙中钻了进来。

    她径直走到榜文前，抬起头，一字一字地盯着那张黄麻纸。

    她无声地跟着纸上的字迹念诵，速度极慢，有些字她认得，有些字她要停下来想很久，但她从头念到了尾，一个字都没跳过。

    老童注意到了这个妇人，打量了几眼。

    “这位大嫂，你识字？”

    妇人没答话，目光依旧钉在榜文上。

    王老汉认出了她，小声跟旁边的刘麻子咬耳朵：“这不是城南菜地里的林四娘吗？她男人三年前死在城外了。”

    刘麻子歪头看了一眼，点头：“是她，不过一个妇道人家，来凑什么热闹。”

    那背娃娃的年轻妇人多看了林四娘两眼，小声对身旁的婆子说：

    “我认得她，城南那片碱地，旁人都不去，就她一个人在那儿刨食，听说她把碱地里的白壳子一层层刮掉，底下垫上河泥，硬是种活了几畦韭菜。”

    婆子撇了撇嘴：“种活了又怎样？那几畦韭菜够她养活自己的么？一个寡妇，不找个人家靠着，在碱地里逞什么能。”

    林四娘念完了最后一个字，收回目光。

    她转过身，扫了一眼周围那些摇头叹气的面孔，又扫了一眼孙七空荡荡的裤管，最后目光落在那面贴着榜文的斑驳墙壁上。

    衙役注意到她的举动，皱起眉头：“喂，看完了就走，别堵在——”

    话没说完，林四娘竟单手抱着瓦罐，沿着纸边将整张榜文从墙上揭了下来！

    　　


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