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    她的声音柔和温婉，带着恰到好处的委屈。三皇子也在席上站了起来，朝太后拱手。“母后，此事涉及儿臣生母，儿臣不能不说话。沈氏所言，全凭一封书信和一个死人的名字。宋若做过什么，和母妃有什么关系？若每一个攀咬旧事的人都能凭一封信定人的罪，后宫岂不人人自危？”

    殿中命妇们纷纷低下头，大气都不敢出。

    沈昭宁仍旧跪着，脊背挺得笔直。“臣妇还有人证。刘老太医尚在督察院关押，他已招认，是宋若拿着三皇子府的手令，命他在臣妇母亲的药中加了东西。那份手令的底稿，督察院已经提取存档。柳氏也招认，是宋若授意她调走臣妇母亲身边的旧人，换上周家娘子传递消息。周家娘子和三皇子府的冯二爷往来账册，也已在督察院封存。这些人证物证，桩桩件件都指向同一处：宋若不是自作主张，她是奉命行事。而能命令宋若的人，当时只有她的主子，淑妃娘娘。”

    三皇子的脸色变了，正要开口，太后抬手止住了他。老太太摘下老花镜，放在案上，目光从淑妃身上移到三皇子身上，又从三皇子身上看向殿中所有人身上。

    “裴砚。”

    裴砚从席上站起，走到殿中央，在沈昭宁身旁跪下来。“臣在。”

    “沈氏说的那些人证物证，都在你督察院手里？”

    “是。刘老太医的供词、柳氏的供词、周平的账册、冯二爷和宋若往来的书信抄件，以及三皇子府当年签发给刘老太医的手令底稿，全部在督察院存档。臣已命人誊抄副本，随时可呈太后御览。”

    太后的手按在那封信上，沉默了。殿中所有人都在等。

    “淑妃。”太后的声音苍老却清晰，“哀家问你最后一遍。二十一年前，沈蘅在你宫中听见的事，是什么？”

    淑妃的脸白得像纸。她的嘴唇动了动，没有发出声音。

    “你不说，哀家替你说。”太后的声音沉稳有力，“南境军饷，十一万两。经刘度支之手转成药材采办，实入三皇子府。这些话，是你在偏殿里对你儿子说的。沈蘅听见了，被宋若看见了。你怕事情败露，让宋若去灭口。宋若找了柳氏，柳氏换了药。沈蘅死后，你怕宋若也留不住，让她出了宫。出宫不到两个月，你让崔嬷嬷去送了一回药。送的是什么药，要哀家把崔嬷嬷提来问吗？”

    淑妃晃了一下，扶住案几才站稳。

    三皇子上前一步，“母后——”

    “你闭嘴。”太后瞪过去，三皇子被钉在原地。老太太收回目光，看着淑妃，“哀家一直以为，你失宠是因为性子太傲，得罪了人。这些年你迁居偏宫深居简出，哀家怜你养子不易，从未为难过你。可哀家没有想到，你不是性子傲，你是胆子大，手伸到前朝的军饷里。你儿子替你管着外面的银子，你在宫里替他抹掉知道的人。一条人命不够就两条，两条不够就三条。沈蘅死了，宋若死了，下一个是谁？沈昭宁吗？还是哀家？”

    淑妃脸色苍白，跪了下去，浑身都在发抖。

    “来人，淑妃即日起移居冷宫，非哀家手令，任何人不得探视。三皇子府所有账册文书即日封存，交督察院并吏部、刑部三司会查。三皇子在查案期间禁足府中，不得出京，不得与任何外臣往来。”

    三皇子的脸一瞬间变得惨白。“母后！儿臣——”

    “带下去。”太后挥了挥手。

    内侍上前，将淑妃扶起。淑妃被架着往外走时回过头，看了沈昭宁一眼。那目光里不是恨，是一种迟来的、说不清的疲惫。

    沈昭宁跪在殿中，和淑妃的目光对上了一瞬。然后淑妃被带出了慈宁宫正殿，身影消失在宫灯照不到的暗处。三皇子也被请出了殿，他走时脚步僵硬，肩背绷得笔直，始终没有回头。

    殿中鸦雀无声。太后看着沈昭宁，目光里带着一种复杂的意味。“你起来吧。”
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