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    沈昭宁站起来。跪得太久，膝盖发麻，她微微晃了一下。裴砚伸手扶住了她的手肘，动作很轻，只扶了一下就松开了。但殿中所有人都看见了，太后也看见了。

    太后的目光在裴砚脸上停了，又落在沈昭宁身上，沉默了片刻，开口到：“你母亲留给你的那封信，最后写的那一句话。你今日敢带着这封信和那幅画进哀家的慈宁宫，是因为你有万全把握，还是因为你有可信之人？”

    沈昭宁怔住了。她没有回答，但沈昭宁的目光偏了一寸，落在裴砚身上。裴砚站在那里，苍白的脸被宫灯映着，神情是一贯的平淡。裴砚没有看她，但沈昭宁知道他在听。

    太后看在眼里，她把案上的信折好，还给沈昭宁。“这是你母亲留给你的东西，自己收好。你母亲的事，哀家会让人查到底。不是替你查，是替自己查。二十一年前，有人在哀家的眼皮底下动了哀家的人，哀家被瞒了二十一年。这笔账，哀家也要算。”

    沈昭宁道谢，双手接过信，重新收入袖中。

    寿宴草草散了。命妇们鱼贯退出慈宁宫正殿，没有人敢大声说话。沈昭宁走出殿门，冬夜的冷风迎面扑来，她深深吸了一口气，发现自己的手在发抖。不是怕，是绷了太久的弦忽然松开之后的空茫。

    裴砚走在沈昭宁身侧，两个人的影子被廊下的宫灯拉得很长。“手还在抖。”他说，声音很低。

    “我知道。”

    裴砚没有再说话。两个人并肩穿过慈宁宫长长的甬道，月光照在朱红色的宫墙上，把两个人的影子叠在一起。

    走出宫门时，裴砚的马车已经候在那里。沈昭宁上了车，裴砚坐在她对面，车帘放下，月光被隔绝在外，车厢里只剩下两个人呼吸的声音。

    马车轻轻一晃，车轮碾过石板路。

    “裴砚。”她的声音从黑暗里传来，很低。

    “嗯。”

    “今天的事，谢谢你。不是谢你在殿上替我说话。是谢你站在那里。”

    裴砚的手伸过来，握住了沈昭宁的手。裴砚的手比沈昭宁的大，骨节分明，掌心有一层薄薄的茧。

    沈昭宁没有抽手，裴砚的手也没有松开。马车摇摇晃晃地驶过长街，车轮声和更远处的更鼓声混在一起。

    过了很久，她听见裴砚的声音传来，低沉平稳，像冬天的炭火。“以后每一次，我都会站在你身边。”

    沈昭宁没有说话。但她的手，轻轻地回握了裴砚一下。

    　　


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