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    那天晚上，赵大彪在水缸旁边蹲了一整夜。

    他没敢合眼。夜里的风冷得要命，吹在脸上像刀子刮。他缩着脖子，把两只手夹在胳肢窝里取暖，但还是冷得直哆嗦。水缸里的水结了薄薄一层冰，月光照在上面，泛着白惨惨的光。

    他蹲在那里，脑子里翻来覆去地想着刚才发生的事。林昭打他的那一棍子，他到现在还觉得手腕疼。他摸了摸手腕，肿了一圈，但骨头没断——林昭下手有分寸。这让他更觉得不安了。如果林昭是个莽夫，一棍子把他打死或者打成残废，他反而没那么怕。死就死了，一了百了。但林昭没有。林昭打了他，留了情面，给了他选择——这是一种比打骂更难对付的手段。打骂只能让人怕你，但给人留路，让人自己选，却能让人服你。

    赵大彪当然不懂什么高深的大道理，但他是个在底层摸爬滚打了半辈子的人，什么花招没见过？什么人心没看过？他已经三十多岁了，在镇虏卫混了十几年，从一个小兵混到了马奎的亲兵，看人的眼光是有的。林昭这个人，不简单。

    天蒙蒙亮的时候，仓库的门开了。

    林昭走了出来，手里端着一碗热水。他走到赵大彪面前，把碗递了过去。

    "喝了。"

    赵大彪愣了一下，伸出手，接过碗。碗是热的，烫着了他冰凉的手指，但他没有松手。他把碗捧在手里，感受着那股暖意从手掌蔓延到全身。他已经很久没有在早上喝过热的东西了。跟着马奎的时候，虽然他是马奎的亲兵，但马奎这个人自私得很，吃穿用度都是自己先占够了再打发下面的人，根本不会在乎一个亲兵有没有热水喝。

    他端起碗，喝了一口。热水顺着喉咙滑下去，整个人的寒气都散了不少。

    "我想好了。"林昭蹲在他面前，双手搁在膝盖上，语气很随意，像是在聊家常，"我不把你送到总兵府。但你也不能继续跟着马奎了。"

    赵大彪端着碗的手停了一下。他抬起头，看着林昭。

    "从今天开始，你负责仓库外围的巡逻。晚上巡，白天休息。不用你干别的，就看住仓库——白天看有没有可疑的人在附近转悠，晚上防着有人再来放火。"

    "大人——您信得过我？"

    "我用你，不是因为信你。"林昭看着他，眼神很平静，"是因为你现在没有别的路可以走了。你回不了马奎那边，去别的地方也没人要。在我这儿干，至少还能活着。你愿意干就干，不愿意干——门开着。你自己选。"

    赵大彪沉默了。他端着那碗热水，低着头，像是在想什么，又像是什么都没想。过了好一会儿，他抬起头，说了一个字："干。"

    林昭点了点头，站起来，拍了拍膝盖上的土，没有再多说一句话。

    赵大彪端着碗，蹲在原地，把剩下的热水一口一口地喝完了。碗底有几片茶叶梗，他用指头拨了拨，一起倒进嘴里嚼了嚼——茶叶有点苦，但他觉得这苦味很好，让他脑子清楚了不少。
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