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    "不值钱。"钱百川笑着说，摆了摆手，"就是一本书。老夫听说林大人喜欢读书，就让人找了一本旧书。您要是不嫌弃，就当是老夫的一点心意。"

    书？林昭当然不信这里面只是"一本书"。但他没有拒绝。拒绝等于不给对方面子，当面让人下不来台不是好策略。他只是说了句："那就多谢钱掌柜了。"

    他没有当场打开。当着送礼人的面拆礼物看，既不合规矩，也容易让对方根据你的表情语气判断出你的真实态度。你要是表现得太喜欢，他就知道怎么拿捏你了；你要是不喜欢，他也有话等你下套。

    钱百川见他收了，脸上的笑容更深了一些。他站起来，拱了拱手："那就不打扰林大人了。以后有机会，老夫再来拜访。"林昭把他送到门口。马车启动之前，钱百川掀开车帘，又看了林昭一眼，笑着说了一句："林大人年纪轻轻，做事稳重，日后必成大器。"然后放下车帘，马车缓缓驶出了营门。

    林昭站在门口，看着马车远去，直到它拐过路口消失在视线里。他没有立刻回去，而是站在原地，把刚才的对话从头到尾在脑子里过了一遍——钱百川说的话，没有一句能挑出毛病。每一句都客客气气，每一句都在试探方向，但没有一句是直接的越界。这是最高明的试探方式——不说破，不逼问，只是在言语之间铺下一个个小圈套，等着你自己跳进去。

    他回到会客室，关上门，打开了那个木匣子。里面果然是一本书。但不是普通的书——是一本手抄的《辽东备边策》，笔迹工整端正，纸张已经泛黄，边角有些卷起，看起来有些年头了。这本书他之前在兵部的档案室里见过，是一本讲述辽东边防策略的书，作者是前朝的一位边关将领，里面详细记录了辽东各卫所的布防情况、地势优劣和后勤补给线路。内容本身没什么问题——不是禁书，不是密档，市面上偶尔也能见到抄本。但钱百川送这本书，意思很明确：我知道你对边防有兴趣，我手上还有更多你感兴趣的东西。这是钱家在向他递出橄榄枝——你有兴趣的东西，我也有门路。

    林昭把书合上，放回木匣里，推到桌子最里面。他不得不承认——钱百川这个人，比他想象中要聪明得多。从进门到出门，没有一句激进的话，没有一个过分的动作，但每一句话、每一个动作都带着明确的目的——他在试探林昭的态度、边界、底线。而林昭全程没有给他一个明确的态度，没有暴露自己的边界，也没有让对方摸到自己的底线。这是一场没有输赢的交锋。

    但两个人都知道——这只是第一回合。后面的回合，还多着呢。

    林昭把木匣子推到桌子的最里面，没有再去碰它。但他心里清楚，这本书不是礼物——是鱼饵。钱百川给他送了一本《辽东备边策》，就是在告诉他：你感兴趣的东西，我这儿还有很多。下次你想要，就得拿东西来换。而这个"东西"，就是他在镇虏卫的配合。钱家的算盘打得啪啪响，每一步都算计得清清楚楚。

    他走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。风从窗缝里钻进来，带着早春的寒意。他想起刚才钱百川坐在会客室里的姿态——那种不卑不亢、从容不迫的劲儿，让他想起了另一种人。这种人最难对付。因为他不跟你急，不跟你吵，不跟你翻脸。他就笑眯眯地看着你，等着你自己露出破绽来。

    不过没关系。林昭心想——你有你的算计，我有我的防线。你看似温和地铺下一层一层的圈套，我也能温和地一个一个绕过去。我虽然年轻，但我也不是那么容易就被人牵着鼻子走的。

    　　


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